В центре этой криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья история разворачивается в Нью-Йорке с 1945 по 1955 год. Во время пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семью возвращается его младший сын Майкл, героически прошедший Вторую мировую войну. Несмотря на гордость отца, Майкл твёрдо намерен избежать кровавого семейного бизнеса, мечтая о законной жизни.
Однако эпоха меняется, и старые правила Дона Корлеоне встречают сопротивление новых претендентов на власть. Традиционные устои мафиозного мира рушатся под натиском молодых и амбициозных конкурентов, что вскоре приводит к жестокому покушению на самого главу семьи, ставя под угрозу всё наследие Корлеоне.